简单说烟尘主要是燃料燃烧的产物而粉尘是业过程中产生的．业用煤排烟量大致是燃烧的重量的3～18%，褐煤为11%，无烟煤为8～9%。同样吨煤，居民用比业用所产生的粉尘要多2～3倍。烟尘般含硫、氮、碳的氧化物等有毒气体和粉尘。粉尘颗粒大于十策米的，很快会沉降到地面，称为落尘；颗粒小于十微米的称为飘尘，其中相当大分比细菌还小，可以几小时，甚至几天，几年地飘浮在大气中，尤其是直径在0.5～5微米的飘尘，不能为人的鼻毛所阻滞和呼吸道粘液所排除，可直接到达肺泡，被

血液

带到身。有的飘尘还附有苯并(a)芘或本身就是些有毒的金属(如铬、铍、镍)化合物、石棉、砷化物等，可以致癌。细小的飘尘随呼吸道入人体后将有半粘附在肺细胞上，是构成人类和动植物呼吸道疾病的重要原因。烟尘还能削弱日光和能见度，吸收日光中对人体有紫外分，而使儿童的佝偻病增多。
防治烟尘污染措施主要有：1、改变燃料构成和燃烧方式。如用无污染或少污染的燃料(天然气、煤气、石油炼厂气或其他日光、沼气、风、潮汐等能源)代替煤炭；现有炉窑实行改革。2、区域集中供热，大的燃煤电站实行热电并供，以集中的锅炉代替分散的低效锅炉；3、采用各种烟尘消烟除尘方式。等等。
直径大于0.1μm的微粒是粉尘。